四十出头的中年男子战战兢兢往里一指，“就在这里。”
紧随其后的二人跨出房门，登时置身于沙的海洋。四面八方，目之所及，俱是锗黄色的小石砾。仿佛被强光照射的钢板一般，发出耀眼的金色光芒。
天空具有东方式的明亮，洁净得不容任何幻想。
无垠的大地，没有穷尽的宇宙，自四面八方聚拢过来。
上下俱是一团火。这寂静有着野蛮而恐怖的威严。
本该生出敬畏之心，两名着服戴冠的神主却相视而笑：看来，是『它』没错。
然后默契地于界限处各站一边，起手为势，异口同声诵读：
“空即是色，色即是空，空即是色，色即是空；空空色色，色色空空，色空皆色，空色皆空；临·兵·斗·者·皆·陈·列·在·前——封结！”
宅主目瞪口呆地看着前月凭空出现的沙漠，这回连人带院一起不翼而飞。
脸色苍白的正待转头询问，第三访客已经主动凑上来。
“您好？”发话的少年十五岁光景，细眉长眼。微微淡笑。
黑发碧眸在伦敦很常见；然而俊美如斯，就难能可贵。
何况他穿了一身私立学园的制服，看去时髦优雅，与古色古香的同伴完全两样。
四十出头的中年男子不禁哑然。这分明是偶像新星。哪似受托来驱魔的啊？
难免有些忐忑，“你……你好……”
“……史密斯先生，劳烦借过。”却被一把推开。
无端受害的屋主正想发作，对方眉眼弯弯看了过来，所谓伸手不打笑脸人。
犹豫间少年已经跨出房门——消失得无影无踪。
顿时冷汗涔涔。怎么忽然头脑发昏？这些人惹不起啊……！
天上不见云，地面没有一丝风。
无边无垠的沙海里，『崎岖』只是幻想中的语汇。
细碎的石砾不断地呈小波浪状挪动。
极目远眺，地表尽头，横着一条薄如刀锋的光亮界线。
隔着挥不去的暑气，看什么都似魔似幻……“热死了。”
少年烦躁地吐出一句。同时在心中腹诽不已：都怪这家主人，难得的异国之旅，乖乖作他的观光客多好？何必非得地下楼兰走一遭？光是去就罢了，塞外奇遇也算珍贵体验。偏还要东挖西撬，将餍火兽的幼生偷回来！天地良心，这小祖宗你养得起吗！？
又埋怨协会：没事做什么只剩两个稻荷神主守营……牵累他这个编外成员！
总之现在快要烤成人干，老子看啥都不顺眼啦！
咽回一口唾沫，掏出灵力探测器瞄了瞄：还没找到吗？
标示餍火兽幼生的红色圆点纹丝不动。颜色黯淡，闪也不闪。
“我☆★○◇□★☆＆＃＠……”当场蹲地。骂声自然也憋在喉咙里。
越想越火大，索性手一扬将搜索雷达甩出十步远，眼不见为净。
怀表状物体『扑』地，软绵绵摔在沙上。说时迟，那时快，触地的瞬间灵力探测器哗哗作响，然后有严肃的女音平板冷漠地开始念叨：『伦敦灵力研究协会，成员守则第三章一百七十二条，编外人士同样禁止破坏公物。这其中包括……违者处以罚金……』
……算你狠。少年只得含悲带怨，噙着眼泪起身去捡。
已经过了两个小时。庭院里一些动静也无。
四十出头的中年男子在室内坐立难安。既焦虑，又迷茫。
忽然屋外有人按铃。“史密斯先生？我是伦敦灵力研究协会联络员。”
赶紧跳起来，奔去开门。“请进！快请进！”
西装革履的金发少年站在门口。五官端正而秀美，直如女子一般。
中年男子愣住。难不成灵力研究协会其实是时装模特队……？
“事情紧急。打扰了。”对方彬彬有礼道，按正式礼节鞠躬。更显身形修长。
这样沉稳冷静。年龄根本不成问题。一言以蔽之，就是靠得住的感觉。
被他的郑重其事弄得发慌，男子用力摇头，“不，不不，是我麻烦诸位……”
“请问我可以进去吗？”客气征询。语调虽平淡，却自成威仪。
屋主赶忙让开一步，“当然当然。请进！”
就这样，史密斯宅迎来了第四访客。
协会的联络员虽则守礼，却并不欲与人多寒暄。
金发少年刚一进屋，就径直走到与庭院相接的门边。
只见他伸出左手的食指和中指，在空中模划。也没听念什么咒语，消失的景物就如镜中世界般浮现出来。只还隔着层透明薄膜。“进展如何？”
“……会长！”两名稻荷神主齐齐面露惊讶之色。
赶忙站到跟前鞠躬，“您怎么有空……”
会、会长？他们是说『伦敦灵力研究协会』的『会长』！？
屋主再次遭受晴天霹雳。完全不知如何反应了。
金发少年却不理这些，只严肃地问：“进展如何？”
“是……！刚发现目标，正在往那边去……来了！”迅速报告的稻荷神主忽然皱起眉头大喊，“法兰克斯！协会守则第六章五百一十四条！对保护灵要有耐性和爱心！”
没有回音。史密斯宅的主人眼睁睁看着金发少年瞬间变脸。
手指在空中模划，移光换影。景物随之飞速切换。
待到定下来，镜中世界映出初时那名黑发碧眼的少年。
狂风骤起，他站在飞砂走石中，吐出一口沙子。
“艾云·法兰克斯！餍火兽的幼生是S级珍稀自然灵！你给我——住手！”
金发少年对镜中人怒吼。秀美的脸上泛着气出来的红晕。更漂亮了。
可惜太迟。对方显然心意已决。捏紧拳头冲上去。
“我——管——他——去——死——啊——！”这就是编外部属的回答。
下一秒，火光冲天。照亮了整个空间。
少顷，史密斯宅的主人瞧见镜中少年笑眯眯牵个小丫头出来。
……明明那样大的火势，他却毫发无伤？
四十出头中年男子认定自己未老先衰。用力揉揉眼睛，再睁开。
这次他果然看清楚了：那火红卷发的小丫头浑身笼罩一层赤色光焰，后脑勺肿起好大个包。正抽噎个不停，涕泪直流，把本来挺漂亮的脸蛋硬哭成了花猫。可怜兮兮。
两名稻荷神主满脸责怪地瞪了黑发碧眼的少年一眼，然后心疼地上前去哄。好容易有点消停，他们的顶头上司插句『告诉哥哥谁欺负你』——『哇』地风云变色，嚎啕再起。
于是乎『老成』、『持重』的金发少年不得不满脸黑线地诱哄：“乖喔，不哭不哭，把坏人名字说出来，哥哥帮忙罚他，为你报仇好不好？”
“哇——是——呜——是囡囡不好——哇——”小丫头一边哭一边猛摇头。
众人愣住。齐齐扭头去看始作俑者。
黑发碧眼的少年刚灌完冰啤酒，正得意洋洋地霸了双人沙发在弹手指。
他的上司气不过，指着毫无愧色的属下，“囡囡乖，是他对不对？”
两名稻荷神主和屋主用力点头。欺负这么点大的小丫头，像什么话！？
“……这是能在市中心生生造出沙漠来的餍火兽幼生啊！”编外成员勃然大怒。
金发少年点头，“我没忘。”话锋一转，“所以是受联盟法保护的S级珍稀自然灵！”
“协会守则第六章五百一十四条你没背过吗！？”伸手揪住属下的衣领咆哮。
黑发少年不甘示弱地吼回去，“我是『将在外军令有所不受』不行啊！？”
对吼的二人你来我往。完全将稻荷神主『喂喂不要侮辱俗语』的抗议置诸脑后。
“今天就让你变成编内！”同龄的年轻上司扯直喉咙喊。额头青筋一跳一跳。
黑发少年不响了。良久才慌乱地问：“喂，这不是说真的吧？”
“……已经把申请的持枪执照带过来。”造型精美的磁卡啪地按在茶几上。
年轻的上司也仿佛有些后悔，不但音量降了八度，而且话未说完便别过脸去。
口吻变得平板。“待会回总部汇报。有事相商。”
那边厢，两名稻荷神主犹在诱哄无知幼童。“囡囡乖，来告诉叔叔，那个黑头发绿眼睛的哥哥有没欺负你？”还特地掏出了糖果，真正是居心叵测。
只可惜小丫头偷偷觑了一眼沙发上的编外成员，立马将头摇得像拨浪鼓。
“没有！哥哥是温柔耐心地说服教育囡囡！”咬定青山不放松。
偏大家都记得那一刻火光冲天。再不济，小丫头的后脑勺还肿着大包。
“……”艾云·法兰克斯，算你狠！ 伦敦灵力研究协会的总部设在圣罗尔斯内。
那是一所甫才打响名号的私立贵族学园。
相传五年前，现任理事长以叔父爱德华侯爵的名义召集当今伦敦久负盛名的十大家族，宴会上舌战群雄，极力说服他们提供赞助，支援她收购财务陷入窘境的『圣罗尔斯女子学院』（St. Rose），然后在此基础上发展出从摇篮到坟墓的——如果有任何校内人员打定主意，志愿一直读书到死的话——『圣罗尔斯』学园体系。
艾云·法兰克斯与义兄罗伦费克·菲兹威廉·托尔玛奇——分别是同个家庭里的亲子与养子，因为各种缘故，前者从父姓，后者则传承了母氏家族的头衔——便在此就读。理论上，二人隶属于学园的高中部——根据年龄；实质上他们直接同研究所挂钩——这是从伦敦灵力协会的角度而言。据说法定监护人也在此居住，但双方从未真正碰面。
也是啦。对一个无神论者来说，灵异世家托尔玛奇这个名号实在太刺激了点。
真不知选定他们监护人的自动分派系统是根据什么RP原理运作的。
尽管有四年不曾涉足此地，远远望见笑盈盈『飘』来的美丽式神，艾云·法兰克斯还是很熟捻地脱下外套扔过去。没等确认对方的行动，便吐了口长气，快步走进即使在圣罗尔斯研究所内部，也被标示为『危险区慎入』的维多利亚式别墅。
反倒是现任会长停下来，向忙着挂起外套的美丽式神彬彬有礼地鞠躬致谢。
——某种程度上，『她』才是托尔玛奇家世代传承的监护人。
主人家丢下一句『请稍等片刻』就进书房去了。
留下礼节周到的式神姐姐端茶过来，“要阿萨姆，还是格雷？”
“……袋装三合一咖啡，谢谢。”既来之，则安之。
这时金发少年从书房出来，接了红茶，顺手将东西『啪』地按在桃花心木茶几上：
全长12公分，仅有巴掌大小。除漆黑的弹匣外，通体银灰。
黑洞洞的枪口散发着烤蓝的幽光。看上去玩具也似，一点都不真实。
黑发少年嘴里的咖啡就这样喷了出来。“噗——咳咳咳——”
所以说提出蛮横无理的要求随便刁难主人家是会遭现世报应的。
“……这是，什么？”好容易停止咳嗽，他指着桌上问。
金发少年端端正正坐在对面。闻言不解地看过来，“柯尔特式自动手枪。比利时制造，M92『红棕马』的改良形态。对了，因为有4个枪管的缘故，可以齐射。”
“……你的？”下属依然呈现迟钝状态。
于是金发少年瞪过来，“我不需要。”
“……也对。给你的话，怎么可以没有金银条纹，古董镶边……”
“艾云·法兰克斯！”顶头上司忍不住敲了年代久远的挑花心木茶几。
黑发少年懒洋洋举起手。“有！”
“这是协会配给，连持枪执照一起的。”他的上司正色道。
罗伦费克·F·托尔玛奇说：“只是普通市民面前不便出示，现在才拿出来。”
“……”能跑到地下楼兰把餍火兽幼生偷回来的家伙算什么一般人？
但是，当然，在第十六代托尔玛奇族长，现任伦敦灵力研究协会首脑面前，伊倒确实再普通不过了。黑发少年苦着脸。而且问题根本不在这里吧。
对面的上司已经开始谆谆教诲：“考虑到你的特殊体质，协会才破例通过……”
“就是这个！”他的属下高声打断了道德宣讲。
黑发少年心情复杂地问：“『特殊』、『破例』这种事在我看来，就像『没有比免费更昂贵的东西』那样——你平常忙得踪迹全无，亲自跑一趟也不会只送配给来吧？”
应该说，居然劳动会长大人，究竟要他为此付出多大代价才算完啊？
“……花朝将至。内部商议决定，你来接帖。”冰冷无温的口吻。
啊啊啊啊天下真是没有白吃的午餐！
黑发少年当场从沙发上跳了起来。“岂有此理！花朝从来由协会中灵力最强之人——其实也就是历任托尔玛奇族长——赴宴吧！？让『中和者』接帖，参加那种两界双向订货会，不怕贻笑大方吗？万一对家脾气再差点，干脆就回不来了啊！我说！”
“没错。『花朝』实质上是订立契约的最佳时节，惯例是协会中灵力顶尖、最可能收伏强力式神的人——亦即历任托尔玛奇族长赴宴。”金发少年淡淡点头。
他的属下立刻抱头哀嚎：“那你去露个脸不就完了何必扯上我啊啊啊！”
“因为……，我已经输了。”金发少年的语调淡到波澜不兴。
颓丧的属下登时愣住。“……哈？”
“即使『花朝』，所能期望的最强式神，也不过就是『曼珠沙华』。早在传承仪式上，夫人的『罗莎莉』拒绝我，这就是失败。”罗伦费克·F·托尔玛奇静静说道。
声音里一无感情。没法判断他的心境。“协会的『最强之人』已经输了。”
“所以就直接跳到『中和者』吗？”真是岂有此理！
走极端也不带这样的！“『毫无能力的人』去『那边』究竟能做什么！？”
“对，我们还有『中和者』。他是『绝缘体』，亦即『不受外界影响的最佳屏障』。因此而把赌注下在你的身上。艾云·法兰克斯。”伦敦灵力研究会长冷冷宣布。
所以才特别大赠送了持枪执照和『M92红棕马』作为陪葬品吗？
黑发少年欲哭无泪。“你们也不怕这次『花朝』上没有『曼珠沙华』……”
反正这个规避认人为主的种族乖僻得很。也许压根就不会出席！
“不必担心。是『罗莎莉』亲自登门求助。”金发少年说着转过脸。
伦敦灵力研究会长慢慢微笑。“接帖吧。艾云·法兰克斯。”
说时迟，那时快，一阵香风扑来。兜头满面。
隔着五颜六色的花瓣雨，顶头上司那张端正秀美的脸庞，有如恶鬼夜叉。
『花朝』本是两界盛事。
配合天时气象，挑选一年中最春暖花开的日子，举行祭祀活动。
就像古早以前人类热衷于赶庙会。随着科技发展，社会进步到了都市全球化阶段，古老的农时节庆便也逐渐式微。偶或有复兴，也不过是在举办旅游宣传周的时候。
但，这仅限于人类的范畴。灵界的『花朝』依旧繁华兴盛。
起初，不过偶有几个与『那边』关系密切的能力者受邀参加集会。
后来由于人类的一举一动越来越影响到灵界，『那边』不得不设法增进和『这边』的联系，久而久之，在『花朝』向能力者们发出请帖就成了惯例。因为参与者甚众，许多灵界成员趁机寻找可心的主人，反过来亦然。于是又成了所谓『双向交流订货会』。
时至今日，像艾云·法兰克斯所在协会这种隐蔽的半官方组织，每年还要派出人手去解决诸如封锁现场，驱散民间灵异研究小组的自发性搜查运动，压制嗅觉过分灵敏的新闻媒体，缉捕借机行骗的『专家』，以及『花朝』期间帮助维护秩序等等问题。
一言以蔽之，就是『聪明人快闪』——根本麻烦到不行。
虽然，这确系『牵起超强式神之手』的最佳时期。
……可恶！那也不能就此将新手生生推入万劫不复的火坑啊！
众目睽睽之下，黑发碧眼的少年顿觉芒刺在背。但他硬是顶住压力，扬着一张完美无缺的营业笑脸，施施然踏入会场。即使在心中，对协会高层的诅咒正到了关键部分。
原本，在场人士都猜是继任族长的罗伦费克·菲兹威廉·托尔玛奇大驾光临。
结果却来了个几乎不可能和灵界成员订立契约的『中和者』。
一时间大家都懵了。然后无数双眼睛盯过来。或狐疑，或好奇。
不多会，地下楼兰的原住民出现；餍火兽家的小丫头远远望见少年，便挣脱父母的手蹦达过去，明明不受待见，偏就喜欢围着他转。更是议论纷纷。
殊不知话题的中心人物才点过出席数，正默默迎风流泪：
『中和』，即产生『零和效应』，使任何『灵』能力丧失效用。
先天拥有此种能力的人，协会称之为『中和者』。
当然，你可以简单的将其理解为『具备了一种异常特殊灵能力的人』；但在实际上，他们更应该被描述成：『绝缘体』、『比普通人数值更低，完全没有任何灵能力的家伙』。
一如夏虫不可语冰。
于『彻头彻尾不具丝毫能力』的『绝缘体』而言，『灵能力』根本『不存在』。
『中和者』最惹『灵』讨厌之处便在乎此：完全否定。
想想看，『灵能力』无效化……
这也就是说，双方此时能够仰赖的便是最原始的天赋自然力：肉搏。
亦即，他更经常是靠暴力，而非什么『灵能』完成任务的。
所以说像这种人山妖海，区区一把柯尔特式自动手枪，四发齐射管他鸟用？
『中和者』又不是万能的。艾云·法兰克斯你应该在谈判当日要求协会申请办理终结者那样的火箭筒或是魂斗罗式霰弹枪通用执照才对我错了我真的错了啊啊啊啊啊！
沮丧之余，也顺口问火红卷发的小丫头：“囡囡，跟哥哥订立契约好吗？”
超级保护种，地下楼兰的餍火兽幼生，S类珍稀自然灵。且不论能在市中心生生造出沙漠的能力，单单转手卖出就够他卷款潜逃的了。多么美妙的诱惑啊。
“不好！”孰料『她』张口就回绝，把头摇得像拨浪鼓，没半点客气。
而且还很没心没肺地戳人痛处。“哥哥一点灵力都没有！不配做囡囡的主人！”
然后就嚷着要去找朋友玩儿，噔噔噔跑得没了踪影。
“……死丫头。算你狠！”淘金美梦就此破碎。有钱有闲果然难于上青天。
我蹲。难怪他费煞苦心朝思暮想出来的借口——『协会就不怕我随便契个魑魅魍魉阿猫阿狗回来！？』——轻易被一句『放心吧通常状况下连小花小草都轮不到你』驳了回来。因为所谓『中和者』的别种称呼就是『天煞孤星』啊啊啊啊……“拷！”
“艾云？你在这里啊。” 有谁在跟前弯腰俯身。
似是故人来。“是罗莎莉——”无精打采地抬脸，却惊得顿住了。
好容易拾起话头，仍不免字斟句酌，“……嗯……小姐？”
“不是『小姐』了。”反倒是对方坦荡荡。原本总盖过鞋跟的白摺长裙换作西装革履。
及腰长发也短至耳边。“自主人过世，你看我这样也该知道……有很多变化。”
“呵呵呵……说得也是。”灵界的法则本来与人类不同。
黑发少年干笑两声。念及是相熟已久的式神，又问：“认了新主吗？”
对方缓缓摇头。面有愁色。“有别的原因。我已经不完全。”
“……”于她而言，这不就是『死期将至』？
看着忽然沉默下来的少年，无性『罗沙利』笑了。曾经的主人一家确实对『她』很好。“其实我无所谓。”停顿。良久又开口，“只是实在不放心，这才厚颜向协会求助。”
“……是吗。”这台词听来很像要托孤。
但可惜『曼珠沙华』这个种族，『女儿』的诞生会耗尽『母亲』的灵力。
没有共生的范例。“既然来了，我就尽力而为吧。”
“……谢谢你。艾云。”无性『罗沙利』说着深深鞠躬，表情复杂而微妙。
直起身时已经换了微笑，“能不能帮我找一下儿子？”
“……”因为『罗莎莉』变成无性，所以『女儿』也一样不完全吗？ 据说，自从前任伦敦灵异研究会长美尔·琳思·托尔玛奇过世，身为式神的『罗莎莉』就无可避免地受到影响，产生了变化。本不欲出席此届『花朝』。
奈何拗不过灵界方面的请求，又想借机与协会专员相商，这才勉强任职。
孰料治安巡查——没错，『曼珠沙华』这个种族正是『人不可貌相』的最佳注解——实在事务繁忙，直到惊觉原本跟在身边的『儿子』忽然不见了，急急忙忙告假出来寻找，这才顺道和协会派来的艾云·法兰克斯碰面。然后请求帮助。
整套说辞也算是合情合理，不好推托。何况之前还应许了『尽力而为』。
于是等来去匆匆的『罗沙利』走后，黑发少年便从裤袋里掏出灵力探测器：
若仰赖『直觉』，他这『绝缘体』怕是要找到西元末年。
所幸这儿不是沙漠。除去人山妖海，鱼龙混杂，环境比上次好太多。
间或也遇见同行；可惜不是公务在身，就是忙于搜寻合意的搭档，大抵心不在焉，寒暄两句便借故告辞——如果二者皆非，那更糟——『相见分外眼红』的『仇人』驾到。
各灵异研究协会间的关系并不好。
毕竟是灵界的『花朝』。人类或受托帮忙，或赶来招徕式神，终究陪衬而已。
艾云·法兰克斯也不计较。他自己亦是一门心思在完成任务上。
哪来闲心白聊天。
道路越走越偏。
待到鸟居的红漆柱映入眼帘时，黑发少年不由得顿住了脚步。
嘴角抽搐：不，不会吧……怎么跑这里来……！？
虽然年深日久，尤其是能力者渗入以来，参与『花朝』的主旨开始有了微妙变化。
但其本质是祭祀活动。群众无妨置诸脑后，官方却不能抛开传统。
虽则会场上里三层外三层，挤了个水泄不通；真正举行仪式的地方却很冷清——毕竟排除了无关人士，进出也受到严格的限制。规矩又多，一不小心就触犯禁忌。
艾云·法兰克斯实在不愿趟这混水。摇摇头，转身就要原路回去。
奈何人生不如意之事十有八九，他的经历就是典型案例：红毛丫头的嗓音选这种时候响起，稍后又带出目标人物。偏偏咬字清晰，声声入耳，想装作没听见都不可能。
“呜哇——！”尤其是那惊天地泣鬼神的哭腔。
红毛丫头的劝解紧随其后。“别难过了。你看我不是也没有找到吗？罗拉。”
“呜哇——那——呜呜——不一样——啦——哇——”拖长的哭音。
红毛丫头显然有点丈二和尚摸不着头脑。“……哪里不同？”
“虽然囡囡喜欢，但哥哥太差了，真的不行啦！”想了想，又补充说明。
“哇——就是——这里——啦——”不料对方哭得越发厉害起来，“呜呜——罗拉——罗拉是——呜——是被人家拒绝的啦——哇——咳咳咳！”到末尾还岔了气。
红毛丫头手忙脚乱地安慰道：“别哭嘛，罗拉，明明是男孩子，这样很难看耶……”
“呜哇——人家——咳咳——被拒绝——三次——了——哇——咳！”
可惜方法有误。对方依旧哭得上气不接下气。
原来如此。
虽则号称『双向交流订货会』，毕竟是灵界的『花朝』。固然可以由人类一方提出，但两边遵循的法则差很大，哪怕做足功课，也常会因为习惯问题得罪其他族类。倘在人间还好办，偏是『它们』的地盘。如若此时发生冲突，两界联盟法将维护『那边』的利益。
——『万一对家脾气不好，干脆就回不去了』并非单纯的玩笑。
因此稍有经验的能力者都知道在此期间最好谨言慎行。怕是甫才入行的新手，多半也会提前受前辈们的忠告。这一来，就变成由灵界成员主导；而人类，实质只剩下回答对方『要』或『不要』的权力而已。因此，『花朝』上被能力者拒绝，对『它们』来说是很丢脸的事。
结果『罗拉』居然连续三次都……难怪会说不一样。红毛丫头要求太高才没有主人，『他』却是货真价实的滞销品——根本云泥之别嘛。所以才会哭得这么伤心啊。
怨不得『罗沙利』如此担心——那么，『他』打算要协会做什么？
“……”少年满头黑线地盯着灵力探测器看了好一阵。
任务难度降低了。没准这次，他真能带『曼珠沙华』回去。
但是，这个『瑕疵品』究竟还有多少价值呢？
协会为了得到超强式神，甚至跳过号称『两百年只出一个的稀世天才』的现任托尔玛奇族长，破例将名额让给『中和者』；不惜贻笑大方。这种的，他们能满意吗？
啊啊啊，凭着『罗拉』自述的连续三次被退货之经历，他实在没有信心……
……姑且走一步看一步吧。
顺着灵力探测器的指示来到近旁。
不幸中的万幸是，虽然仍在仪式区内，却离核心地带很远。超偏僻的。
首先要解除对方的敌意。试探地叫一声，“……囡囡？”
“哥哥！”红毛丫头很给面子地扑过来。算她乖巧。
因此第三只也仅是吸吸鼻涕，蹲在原地继续两眼泪汪汪。
背带裤，黑油油的西瓜头。头发乌亮乌亮。活脱脱一个调皮小男生。
完全不像美丽的『曼珠沙华』种族。“……果然……啊。”
硬将『残缺不全』咽回肚子里，噩梦成真的少年欲哭无泪。
抱腹蹲地。“我该怎么办……”
“对啊！哥哥是『中和者』耶！罗拉只要认他作主人就好了嘛！”
顶着一头卷毛的红发小丫头偏偏选在这种时候恍然大悟。
太沮丧了。索性双手掩面，“拜托别来搅局……”
“……『中和者』！”第三只的反应很大。
小男生激动不已地扑上来猛摇，“是艾云吗！伦敦协会的艾云•法兰克斯吗～？”
“……你认识我？”轮到少年疑惑不解。而且伴随差劲的预感。
对方用力点头。涕泪未干，就露出大大的笑容。“嗯！”作出崇拜状，无限神往地望过来。一闪一闪亮晶晶，满眼都是小星星。“传说你是能力者里首屈一指的『中和者』！”
“……”那是因为这玩艺的发生几率太低。统共也没超过五人。
小男生继续叽喳：“大家都说能做我们主人的就只有『中和者』喔！”
话没错。虽然理由很不同。因为『绝缘体』是你们的『最佳屏障』才对。
“……可是他们都拒绝我。选了其他的姐姐们。”声音很低落。
那是理所当然的吧。除非万不得已，谁愿用『瑕疵品』？
少年冷酷无情地想着。不料被对方用力扯住了袖子。
绿莹莹的瞳眸无限神往地望过来。“『罗沙利』说还有伦敦协会的艾云•法兰克斯没找到搭档！”一闪一闪亮晶晶，满眼都是小星星。“你做我的主人好不好？”
“……”『他』终于问出来了。
当然要拒绝。“我……”不好！“……对不起。”
“哇——”顶着一头卷毛的红发丫头率先哭了出来。
为什么会是你啊。“喂……”
“哇——呜哇哇——”二重奏紧随其后。
这也是没办法的事。带这么个残缺的『未完全式神』回去，罗伦那家伙会很乐意大义灭亲的。想归想，对着两个娃娃，少年还是有点手忙脚乱。“喂喂……别哭啊……”
“哇——囡囡讨厌哥哥——呜哇哇——”红毛丫头惨号着飞奔而去。
留下少年满头黑线。“……你拒绝我的时候更狠啊喂！”
“哇——呜哇哇——呜呜呜——哇——”倒是第三只老实。
既不曾抱怨谁谁冷酷无情，也没控诉『XX是没人要的小孩』之类。
只原地净哭而已。少年看着有些心软。想想现在去找别的式神也没前途。
索性蹲下来。“乖喔～不哭不哭～我带你去别的地方玩好不好？”
“不——呜——不行——哇——”拖了长腔猛摇头。
少年闻言难免疑惑。“为什么？”
“『罗沙利』——哇——叫——呜呜——咳——乖乖在——这里——咳咳！”
两只白胖的小手在用力抹泪。“咳——不可以——呜——走开——”
“……”这就蹊跷了。明明是『罗沙利』拜托帮忙找『儿子』的。
摸摸小脑袋上的齐耳短发，少年问：“还有呢？其它事情说过吗？”
对方喘着气咳了一阵。同时用力摇头。显然别的就只字未提。
“……”有名堂。少年站起身来。上下左右，前前后后看了一圈。
虽然仍在仪式区内，却离核心地带很远。异常偏僻。这种地方，若说还有什么『不普通』的话，那就只能……难道真的是……“混蛋！”
“罗拉，把你的脚抬起来！”跺脚，少年转脸喊道。
哭得有点累了的小花猫乖乖照办。一条泛着虹光的界线延展开来。
正如所料。少年再度抱腹蹲地。“『罗沙利』也太狠了……”
『花朝』本质是祭祀活动。
举行的仪式，大抵是祈福驱邪，求平安。
灵界也会借机清理内部，将那些不好的东西定点净化。为免『垃圾』溢出造成混乱，便以仪式区内东南西北四角为基础布下结界。防止邪气逃窜至外围会场。
『罗拉』脚下就是其中一条防御线。
换而言之，待到仪式开始，邪气反扑时，『他』将会首当其冲。
『曼珠沙华』本就是最容易受到影响的种族，何况伊还是所谓的『瑕疵品』。
……那么，赶紧抱走？凭借『中和者』的特殊体质，确实也能做到。
但少年不敢。艾云·法兰克斯没天真到相信这样就可以解决问题。
『罗拉』说的『不行』并非玩笑。『他』已经和防御线融为一体，是整个结界至关重要的部分。强行抱走，伊倒没事，东边可会开出缺口。届时邪气四溢……就很好看了。
不用等罗伦大义灭亲，他自己先去切腹比较快——总比落『它们』手里轻松。
何况如无必要，灵界也不会随便就拿内部成员来做『牺牲』。
以『罗沙利』为首，『曼珠沙华』这个种族已日渐式微了吗……
嘴角抽搐。要么见死不救，要么千古罪人，统统遗臭万年。
当然还有最后一条路。所谓两全其美的第三选择。
“……拷！”『罗沙利』根本是在逼他。
天上无云。地面没有一丝风。
所有『气』都受到吸引，朝核心地带聚拢过去。
祝祭仪式，已然开始。根本来不及多想。
少年咬破食指，血液渗出。“罗拉，伸手过来！”
“？”背带裤小男生迷惑不解。却乖乖照办。
少年满怀愤懑地以流血的食指在白胖的小手上写写划划。
吾名，艾云·法兰克斯。“这个，借给你。”
“……不是拒绝成为我的主人吗？”花猫脸满是疑惑。
少年吐口长气，“所以说借给你。”
“血誓下的完整姓名，只有『送』的……好痛！”泪光闪闪。
抬头看，少年正曲着食指，龇起牙，“老子说『借』就是『借』！不爽来战！”
“……『中和者』怎么可以……”涉世未深的嫩娃娃惊呆了。
快觉悟吧。羔羊。“理想是美好的，现实是残酷的，传说都是骗人的……”
“哇——”被迫上社会第一课的小家伙三度嚎啕大哭。
总算出了口闷气的少年站起身来，极目远眺。
须臾，隔着很近的距离，传来风声。“气死我了，老子最恨被人逼——诅咒『罗沙利』永生永世六合彩杠龟啊啊啊——念出手上的名字！”
“……吾主，艾云·法兰克斯！”『罗拉』高声呼喊。
风至。与此同时契约达成。感觉恶心的东西撞过来。
少年背过身去。有意无意挡住了黑油油的西瓜头。虹光闪烁。
待到平定下来时，已置身花海。漫无边际，一片血红。
黑发碧眼的可爱少女站在对面，像模像样地顷身鞠躬，“你好，艾云主人～”
“……不像『曼珠沙华』……居然还是不完全。”简直天要亡我。
泥人还有三分脾气，何况『罗拉小姐』。“什——这是艾云不好啊！没办法！因为你没有任何灵力传输过来，我只能靠自己慢慢积攒力量了嘛！”
“问题是，这也表示我不会抢占灵力，一切所得都会流向你。那其实是将过去净化的邪气一并攫取了吧……全部吸收都没能『完全』吗……究竟残缺到何种境地啊……”
少年蹲地碎碎念。自怨自艾中。
“没——没办法嘛！本来『我』的诞生会耗尽『罗莎莉』的精神力，成为完全体。谁知主人过世后『她』转变成『罗沙利』，导致灵力分散，『罗拉』只有原本的一半，当然是残缺的『儿子』啊！归根结底还是托尔玛奇一族，艾云你家的错啊！”
少女跺着脚分辨。努力漂白中。
一纸文书送达伦敦灵力研究协会总部。
阅过上面的内容，金发蓝眸的少年淡淡扬起嘴角。
恰逢家传的式神端茶过来，“那是……艾云少爷的事？”
“……谢谢。报告说他把『曼珠沙华』带了回来。”接过杯子，顺口回答。
美丽的式神笑得眉眼弯弯。“这么说，你也能对协会有个交代咯？”
“毕竟是我提出的议案。理应负责到底不是吗？”金发少年淡道。
抿抿唇，式神笑着说，“随你说咯，主人。”凑过去看文书，“事情好像没完呢？”
“……嗯。还有些麻烦。带回来的『曼珠沙华』是意外状况下的未完全体。”
金发少年轻敲着书桌，“但就如『罗沙利』承诺的那样，已经够用了。”
“不过高层还是会议论吧。”毕竟并非完全体。
式神笑盈盈地问，“接下来打算怎么做？”
“当然……”金发少年啜口茶，然后放下瓷杯。从桌上堆叠的文件中抽出一份，快速读完后签字盖章。“要多丢些工作过去。拥有那种配备，做点贡献也是应该的。”
“这样，『罗拉小姐』也会恢复得比较快吧？”式神掩口而笑。
金发少年闻言只是再抽出一份文件，“那，是你说的。”
然后镇定地在上面批示：『花朝』告捷。
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